La explotación de recursos minerales es fundamental para la economía del país. Aparte de la atención especial que se da a la explotación del hierro y de la bauxita en el estado Bolívar, destaca la movilización en su territorio y en otras regiones del país del carbón, la sal, el fosfato, el manganeso, las calizas, el níquel, el oro, los diamantes, con excelentes expectativas en éstos y otros minerales.

A la tradicional explotación del carbón que ha continuado en las minas de Lobatera en el estado Táchira, en las minas de Naricual y de Fila Maestra en Anzoátegui, se agrega desde 1987 la explotación del yacimiento a cielo abierto de Paso Diablo en Guasare en el estado Zulia, donde se está obteniendo la mayor parte del carbón nacional. La producción de carbón que era sólo de 57.000 toneladas en 1986 asciende en la actualidad a 5.552.000 toneladas anuales. Al ritmo actual de producción, las reservas nacionales de carbón, que ascienden a más de 10.000 millones de toneladas, alcanzarán para 259 años. Tienen gran importancia las reservas zulianas de 8.578 millones de toneladas de carbón en el sector septentrional de la Sierra de Perijá, entre los ríos Cachirí y Guasare.

La mayor parte de la producción anual de sal que asciende a 510.000 toneladas de sal bruta, 115.000 de sal refinada y 57 de sal mineralizada, proviene de las salinas mecanizadas emplazadas en la península de Araya, estado Sucre. El resto de la producción se obtiene de las salinas y refinerías de los Olivitos en Ancón de Iturre, estado Zulia; salinas de las Cumaraguas, estado Falcón y otras pequeñas salinas.

Son extraordinarias las reservas de rocas fosfáticas, materia prima de fertilizantes e industrias petroquímicas, que ascienden a 2.720 millones de toneladas, especialmente en el Táchira y en los depósitos falconianos de Riecito y Lizardo, las cuales se han utilizado en la Petroquímica de Morón. Los yacimientos tachirenses de Monte Fresco están produciendo anualmente 57.400 toneladas de rocas fosfáticas.

Se ha iniciado la explotación del yacimiento de níquel en Lomas de Hierro, en Aragua al sur de Tejerías. De grandes posibilidades podría ser el despegue de la explotación de las reservas de mineral de manganeso en el estado Bolívar, con importantes reservas asociadas con los yacimientos de hierro del complejo de Imataca, además de otros tipos de reservas de Upata, Guacuripia, Cerro San Cristóbal al noroeste de la cuenca del río Botanamo y en las inmediaciones del río Aro. Hay indicios de minerales radioactivos en Sierra de Perijá y Amazonas.

Abundan en el país yacimientos de minerales no metálicos, produciéndose anualmente 614.000 toneladas de arcilla, 102.000 toneladas de arenas silíceas, 5.009.000 toneladas de caliza y dolomita que han posibilitado la instalación de varias fábricas de cemento, como las que se reconocen en El Yacual y Cotúa en Sucre, y Pertigalete en Anzoátegui; 10.000 toneladas de caolín; 149.000 toneladas de feldespato, 123.000 toneladas de yeso y grandes cantidades de granito, mármol, arena y grana, materias primas para la industria de la construcción.

En varios paisajes se reconocen diversos tipos de minerales de oro, en especial en los estados Bolívar y Amazonas, tanto en vetas como en aluviones, representando su potencial aproximadamente el 12% de las reservas probadas mundialmente. Debido al contrabando y extracción ilegal se registra sólo una producción anual de 14.000 kilogramos de oro, proporcionadas por la compañía estatal MINERVEN en El Callao y, en menor medida y con un grave deterioro ambiental, por pequeños mineros que trabajan en áreas de libre aprovechamiento. Por problemas de resguardo ecológico se han suspendido las explotaciones de oro en la reserva forestal de Imataca. Cuando mejoren las condiciones del precio del oro en el mercado mundial se reanudará el gran proyecto de la mina de oro de Las Cristinas, estado Bolívar, de la compañía canadiense Placer Dome Inc. y la Corporación Venezolana de Guayana, que producirá 530.000 onzas de oro al año. Ha descendido la producción de diamantes en el país, con una producción de 314.000 quilates al año en diversos depósitos aluvionales en el estado Bolívar.