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Don Andrés Bello, considerado como el más grande humanista
de Iberoamérica, nace en Caracas el 29 de noviembre de 1781.
Sus padres fueron Bartolomé Bello y Ana Antonia López. Su vida
se desarrolla en tres grandes escenarios: la Caracas de fines
del siglo XVIII y principios del XIX, que fue una de las
ciudades más cultas del imperio español en América; el Londres
que estaba convirtiéndose en la capital de un nuevo imperio
mundial, y finalmente Chile, donde realiza la parte más
fecunda de su obra.
Caracas, 1781 - 1810
En 1796 Bello ingresó al Seminario y Universidad de Santa
Rosa de Caracas. El 14 de junio de 1800 recibió el grado de
bachiller en artes. Estos estudios le dieron un excelente
dominio del latín y del idioma castellano y despertaron su
inquietud por la filosofía, la ciencia y las letras. Aprendió,
además, por cuenta propia, los idiomas inglés y francés.
En esos años juveniles, Bello fue apreciado como poeta,
dentro de los cánones del neoclasicismo en boga. Destacan en
su producción una " Oda a la Vacuna ", que escribió como
homenaje a la extensión de la vacunación por toda América, y
el soneto " A la Victoria de Bailén ".
Por ese tiempo inició también sus trabajos de investigación
lingüística y filológica. Concluyó la primera versión de su "
Análisis Ideológico de los Tiempos de la Conjugación
Castellana", que se publicaría mucho después, en Valparaíso,
en 1841.
En 1802 Bello fue nombrado oficial segundo de la
gobernaci6n de Venezuela, ascendiendo en 1810 a oficial mayor.
Lo confirmó en ese puesto la Junta de Gobierno que asume el 19
de abril de ese mismo año. En junio es agregado a la misión
enviada ante el gobierno británico, formada por Simón Bolívar
y Luis López Méndez. Al partir a Londres, Bello gozaba ya de
fama de hombre de letras.
Londres, 1810 - 1829
El 5 de julio de 1811 se declaró la Independencia de
Venezuela. Bello y López Méndez siguieron en Londres al
servicio del nuevo gobierno. Al ambos agentes quedaron en la
capital inglesa sin año siguiente se produjo la reconquista
española y representación, sin patria ni medios de
subsistencia.
Entre 1812 y 1822 Bello no tuvo trabajo estable. Se ocupó
en transcribir los manuscritos de Jeremías Bentham, y dio
clases particulares de francés y español. También fue
institutor de los hijos de William Richard Hamilton, a la
sazón subsecretario de Relaciones Exteriores.
En mayo de 1814, contrajo matrimonio con Mary Ann Boyland,
de 20 años, quien le dio tres hijos. El 9 de mayo de 1821,
ella murió. Bello casó en segundas nupcias, en febrero de
1824, con Elizabeth Antonia Dunn, también de 20 años, quien le
acompañaría hasta el fin de sus días. Este matrimonio tuvo 12
hijos; 3 de ellos nacidos en Londres y los demás, en
Chile.
De importancia en la vida del sabio fueron sus relaciones
de amistad con españoles, hispanoamericanos e ingleses.
Londres fue el principal lugar de asilo de los emigrados
liberales españoles de los períodos absolutistas de 1814-
1820, y 1823 - 1833. También lo fue de algunos americanos y
lugar de residencia de otros que llegaron con comisiones
políticas de los nuevos estados independientes.
El primero de estos contactos fue con su coterráneo
Francisco de Miranda. Bello vivió en su casa de Grafton Street
hasta 1812, y trabajó en la rica biblioteca que ocupaba todo
un piso de la residencia.
Bello trabajó, además, en las magníficas bibliotecas
públicas de la capital británica: la del British Museum y la
London Library. Allí leyó los clásicos griegos y latinos, y
dispuso de impresos y manuscritos de extraordinario valor para
sus estudios filológicos.
El movimiento romántico lo influyó directamente. Dentro de
él desarrolló su línea de investigación sobre las literaturas
medievales. En Londres trabajó en la reconstrucción del Poema
del Cid. El valor de esta obra fue reconocido por Menéndez
Pidal, autor de los estudios más modernos de reconstitución
del célebre poema épico.
Bello llegó a ser uno de los más eminentes juristas de
América. Para su formación en este campo, fueron fundamentales
sus años londinenses. Allí profundizó en el Derecho
Internacional, agregando a los conocimientos tradicionales las
novedades producidas por los grandes acontecimientos de la
época: las guerras napoleónicas, la Independencia de América y
el Congreso de Viena.
Decisiva para su formación jurídica fue su adhesión a la
escuela utilitaria de Jeremías Bentham. Las ideas de éste
sobre codificación influyeron poderosamente en la monumental
tarea de preparación del Código Civil de la República de
Chile, que se considera uno de los más grandes aportes del
sabio caraqueño.
Por otra parte, en Londres Bello redacta sus célebres
Silvas Americanas, que introducen nuestra tierra y la gesta de
la independencia como gran tema poético en la literatura
universal.
Junto a Juan García del Río, Bello participó en la edición
de dos grandes revistas destinadas a los pueblos del Nuevo
Mundo: la Biblioteca Americana (1823) y el Repertorio
Americano (1826 - 27). Estas incluían trabajos de
investigación, creación, crítica y divulgación científica y
literaria sobre toda clase de materias que podían interesar a
América.
Antes, en 1820, Bello había colaborado con Irisarri en la
revista El Censor Americano, destinada principalmente a
defender la causa de la Independencia americana.
Chile, 1829 - 1865
Bello llegó a Valparaíso junto a su familia el 25 de junio
de 1829. En esos momentos se vivían los últimos meses del
período que los historiadores han llamado "la anarquía".
En 1830 se inicia el llamado "régimen portaliano", que
comprende, durante la vida de Bello, los gobiernos de Prieto,
Bulnes, Montt y Pérez. Entonces se consolidó una organización
institucional estable.
El 13 de julio de 1829, el presidente Francisco Antonio
Pinto nombra a Bello oficial mayor del Ministerio de Hacienda,
con un sueldo de 2 mil pesos anuales. No ejerció en ese
ministerio, sino en el de Relaciones Exteriores, ocupando el
cargo que correspondería hoy al de subsecretario.
En 1830 se fundó el periódico oficial "El Araucano". Se
encargó a Bello la redacción de las secciones extranjera y
cultural.
En 1832 se le otorgó por ley la nacionalidad chilena. Ese
mismo año pasó a integrar la Junta de Educación que debía
proponer los planes y programas de todos los colegios del
país.
En 1837 fue elegido senador de la República, y reelegido en
dos períodos sucesivos, hasta el año anterior al de su muerte,
1864.
En 1840 se nombró por ley una comisión de parlamentarios
para la elaboración del Código Civil. Bello y Egaña fueron los
senadores nombrados. Este último muere en 1846. Bello continuó
trabajando hasta completar la que fue una de sus más grandes
obras.
En 1842 se fundó la Universidad de Chile, tras la
aprobación de su nueva ley orgánica. Bello fue designado
rector, y reelegido mientras vivió. Además, se le nombró
miembro de las Facultades de Leyes y de Humanidades.
Como escribe el profesor Alamiro de Avila: "Hacia 1850, a
los 70 años de edad, Bello desempeñaba al mismo tiempo las
funciones de rector, subsecretario de relaciones exteriores y
de consultor de gobierno, de senador, de redactor de "El
Araucano" y, además, trabajaba intensamente en la elaboración
del Código Civil y en sus obras de derecho, de filología y sus
producciones literarias."
Andrés Bello muere el 15 de octubre de 1865. Su
fallecimiento fue motivo de duelo para todo el país. El martes
17 de octubre se realizaron sus funerales. |
