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Francisco de Miranda nació en Caracas el 28 de marzo de
1750. Hijo del canario Sebastián de Miranda Ravelo y de la
caraqueña Francisca Antonia Rodríguez de Espinoza. A los doce
años inicia estudios en la "Clase de Menores" de la
Universidad de Caracas. Durante dos años estudia latín, la
Gramática de Nebrija y el Catecismo de Ripalda. Desde 1764 a
1766 cursó la "Clase de Mayores", profundizando sus
conocimientos del latín a través del estudio de los clásicos
de Virgilio y Cicerón. Asimismo, el curso requería nociones de
historia, religión, aritmética y geografía. Finalmente cursa
"Artes", completando su educación con estudios de lógica,
física y metafísica, obteniendo el título de Bachiller en
1767.
El nombramiento de su padre como Capitán de una Compañía de
"blancos isleños" en 1764, produjo un fuerte rechazo de la
sociedad "mantuana", expresión del conflicto que enfrentaba a
los"blancos españoles y a los "blancos criollos", preámbulo de
la lucha de Independencia Hispanoamericana. Ante tal
circunstancia, decide marcharse en 1770 a España para servir
al Rey.
25 de enero de 1771: Comienzo de una etapa
trascendental en su vida
El 25 de enero de 1771, sin haber cumplido todavía los 21
años se embarca para España, con el propósito de servir en el
ejército real, dando con esto inicio a un largo periplo que lo
llevará a combatir en tres continentes: África, Europa y
América; y, a participar en tres de los eventos más
importantes de la historia universal contemporánea: la
Independencia de los Estados Unidos, la Revolución Francesa y
la Revolución de Independencia Hispanoamericana.
En 1772, con la obtención del Rey (Carlos III) de un puesto
como oficial en el ejército español, dará inicio a una rápida
y ascendente carrera militar que comienza como Capitán del
Regimiento de Infantería de la Princesa. El año siguiente está
de guarnición en las posesiones españolas del Norte de África
y participa luego en la defensa de Melilla (1774-1775) contra
las fuerzas del Sultán de Marruecos y en la expedición contra
Argel (1775). Nombrado capitán del Regimiento de Aragón y
Edecán del general Juan Manuel Cajigal, en 1781 acompaña a
éste con las tropas españolas que refuerzan el sitio puesto a
la plaza de Pensacola, ocupada por los ingleses en la Florida
Occidental. Su conducta en la toma y capitulación de esta
plaza en mayo de 1781, le valen ser ascendido a teniente
coronel. Es en Pensacola, contexto de la independencia
norteamericana, donde Francisco de Miranda concibe por primera
vez la idea de una gran patria libre para Hispanoamérica, a la
que llamaría poco después Colombia o Colombeia. En abril de
1782 participa en la expedición naval española que sale de
Cuba para conquistar las islas británicas de las Bahamas. Como
Edecán del general Cajigal negocia la capitulación de esas
islas el 8 de mayo. De ahí se traslada a Cabo Francés (Haití),
donde tendrá que enfrentar por primera vez, las denuncias e
intrigas, que siempre rodearon su vida. Se le acusaba que en
junio de 1781 había permitido la visita del general inglés
Campbell a las fortificaciones de La Habana, por lo que es
arrestado, y liberado gracias a su amigo Cajigal. De regreso a
La Habana tiene que esconderse para no ser sometido a prisión,
embarcándose hacia Estados Unidos (1.6.1783.) donde pasará 18
meses. Allí estudia el proceso norteamericano, frecuentando a
prominentes ciudadanos como Jorge Washington, Alexander
Hamilton, Thomas Paine y Gilbert M. de La Fayette; esbozando
su primer proyecto de Independencia para todo el continente
Hispanoamericano. En diciembre de 1784 se embarca a
Inglaterra, siempre con el propósito de conseguir ayuda para
sus proyectos independentistas. Sin embargo, el momento no es
el más propicio y Miranda se dedicará a perfeccionar su
cultura, que llegará a ser imponente. Miranda llegó a dominar
6 idiomas, y traducir del latín y griego. Con el tiempo
construyó en su casa de Londres, una biblioteca conformada por
más de 6.000 volúmenes, muchos de ellos representativos de la
cultura del Siglo de las Luces (Diderot, Voltaire, Rousseau,
Montesquieu, Locke, Hume).
Durante 4 años (1785-1789), emprende un largo viaje a
través de Europa. Visita parte de Holanda, Prusia, casi toda
Italia, Alemania, Francia, Suiza, Bélgica y Grecia. Pasa al
Asia Menor y al Imperio Turco (Constantinopla). En Kiev, el 14
de febrero de 1787, es presentado a Catalina de Rusia que hace
de él uno de sus predilectos y le autoriza a utilizar el
uniforme del ejército ruso. En este período el gobierno de
Madrid hace vigilar a Miranda, preparando su extradición. Para
escapar a las persecuciones de la corona española, usa el
nombre de Monseiur Meyrat. El 18 de junio de 1789 regresa a
Inglaterra donde reanuda conversaciones con el Primer Ministro
William Pitt, sobre la proyectada emancipación de
Hispanoamérica, presentándole planes y estudios de operaciones
militares en América. La indiferencia de Pitt ante sus planes,
obligará a Miranda a buscar nuevos horizontes para la
realización de su ideal independentista continental.
El 23 de marzo de 1792 llega a París, donde establece
estrecha amistad con el alcalde de la ciudad, Jerónimo Petión.
El 25 de agosto de 1792 es nombrado Mariscal de Campo del
Ejército Revolucionario francés, cargo que acepta Miranda como
medio para promover la causa de independencia
hispanoamericana. En poco tiempo cosecha grandes éxitos
militares. Al mando de una división, obliga a retroceder el 12
de septiembre de 1792, en las batallas de Morthomme y
Briquenay, a las fuerzas prusianas; las cuales se retiraran de
manera definitiva el día 20 del Campo de Valmy. En octubre se
encarga como petición de Carlos Dumuriez de los ejércitos del
norte. Acto seguido ocupa Amberes y toma el mando del ejército
en Bélgica. Se ve obligado a levantar el sitio de la ciudad de
Maastricht (Holanda). La derrota de Neerwinden (Bélgica) le
obliga a retirarse. Estos reveses militares serán utilizados
por Dumuriez, quien pensaba pasarse al enemigo (los
austríacos) para acusarlo de traición ante Dantón y la
Convención Francesa El 28 de marzo llega Miranda a París, para
comparecer y enfrentar los cargos en su contra. No obstante,
los hechos darán un giro inesperado, cuando la rivalidad entre
girondinos y jacobinos lo lleven ante el Tribunal
Revolucionario, ante el cual hace una magistral defensa que le
permite evitar la guillotina y ser liberado el 13 de enero de
1795.
El 15 de enero regresa a Londres, donde reanuda sus
gestiones con el primer ministro Pitt y el gabinete británico,
así como con las autoridades norteamericanas para lograr la
ayuda necesaria para la ejecución de su plan de operaciones en
Hispanoamérica. Al no concretarse ni la ayuda británica, ni la
norteamericana, emprende Miranda con la ayuda de algunos
amigos una expedición a bordo del bergantín Leander (por el
nombre de su primer hijo Leandro) el 2 de febrero de 1806
hacia Jacmel (Haití). En el puerto haitiano se unen al Leander
las goletas Bee y Bacchus. El 12 de marzo es creada por
Miranda la bandera tricolor (amarillo, azul y rojo).
Desembarca en La Vela de Coro el 3 de agosto de 1806, toma el
fortín e iza la bandera, lo cual hace también en la ciudad de
Coro, pero donde no recibe el apoyo de los pobladores,
retirándose ante la amenaza realista.
10 de octubre de 1810: La empresa
definitiva
El 10 de octubre, luego de conversaciones en su casa de
Londres (n° 27 de Grafton Way) con los comisionados de la
Junta Suprema de Gobierno de Caracas (formada por Andrés
Bello, Simón Bolívar y Luis López Méndez), Miranda decide
regresar a Venezuela. El 10 de diciembre del mismo año,
después de hacer escala en Curazao, llega a La Guaira. Es
nombrado teniente general de los ejércitos de Venezuela el 31
de diciembre de 1810. Impulsa la instalación de la Sociedad
Patriótica y en 1811 se incorpora al Congreso Constituyente.
Sostiene la necesidad de declarar la Independencia definitiva,
lo que se realiza el 5 de julio de 1811, adoptándose como
bandera nacional la traída por Miranda en 1806. A raíz del
terremoto del 26 de marzo de 1812, y la derrota de Bolívar a
manos de Domingo Monteverde en Puerto Cabello, Miranda
comenzará una serie de negociaciones con los realistas, que
concluirán con la Capitulación de San Mateo el 25 de julio de
1812 y la pérdida de la Primera República.
El fracaso del primer intento de independencia de España
por parte de Venezuela, y el creciente rechazo hacia su
persona, hacen renunciar a Miranda a su cargo de General en
Jefe de Tierra y Mar de la Confederación de Venezuela. Durante
la noche del 30 al 31 de julio, cuando se preparaba a
embarcarse en La Guaira rumbo a Curazao, un grupo de militares
y civiles (entre los que se encontraba Bolívar) lo arresta,
acusándolo de traición. Poco después de su arresto, las
fuerzas realistas entran a La Guaira y se apoderan de él. El 4
de junio es trasladado a la fortaleza de El Morro en Puerto
Rico, y a fines de 1813 llevado a España. A principios de
enero de 1814 está encarcelado en un calabozo del Fuerte de
las Cuatro Torres, en el arsenal de La Carraca, donde morirá
en la madrugada del 14 de Julio de 1816. Dando fin a la vida
del primer venezolano universal, el precursor de la
Independencia Hispanoamericana y el "criollo más culto de su
tiempo". |
