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La época colonial comienza con el descubrimiento en 1498 en
Venezuela y la independencia en 1810.
La primera parte de este período consiste básicamente en lo
que se podría llamar La Conquista, es decir, la época de
guerra contra los indígenas, fundación de ciudades y primer
poblamiento. Se lleva mucha parte del siglo XVI. La isla de
Margarita, por ejemplo, fue conquistada sin lucha porque los
indios no opusieron resistencia, pero en gran parte del
territorio hubo luchas incesantes que culminaron con el
exterminio de muchas tribus.
La segunda parte del período colonial corresponde al
desarrollo y población del territorio por parte de los
españoles y negros y su mezcla con los indígenas. Durante el
siglo XVI se calcula que arribaron a la Provincia de Venezuela
unos cinco mil españoles y trece mil negros.
Distintos cambios políticos, económicos e ideológicos
ocurren en España a partir de la segunda mitad del siglo
XVIII. Caracterizados por la pretensión metropolitana de
centralizar los instrumentos del dominio colonial, estas
transformaciones generan respuestas adversas a la permanencia
del vínculo colonial. En tal sentido, el conjunto de
situaciones ocurridas entre los años de 1777 a 1830 quedan
inscritas bajo la premisa de análisis histórico que conocemos
como crisis de la sociedad colonial. Es en estos años,
precisamente, cuando se produce la integración política del
actual territorio; al tiempo que se desarrolla un intenso
proceso de lucha de clases que, acompañado a su vez de una
progresiva crisis económica, deviene en la ruptura del nexo
colonial y el logro de la independencia. No obstante, también
es importante considerar que la crisis de la sociedad colonial
se produce en el marco de distintas transformaciones del
sistema capitalista mundial, las cuales limitan los alcances
económicos de la respuesta de carácter independentista e
incorporan a partir de 1830 a la recién establecida República
de Venezuela a una dinámica económica de naturaleza desigual y
desventajosa.
El Poblamiento y la Primera Ciudad
Cubagua fue el primer centro histórico donde el español se
integró al medio físico, hostil, estéril y sin agua para el
consumo humano, pero con el atractivo de las riquísimas zonas
donde abundaban ostras que producían las más preciosas
perlas.
La ciudad de Nueva Cádiz, fundada en dicha isla, se hizo
firme desde 1528, pero su duración fue efímera. Para 1539 los
criaderos de perlas estaban secos y en 1541 la isla fue
destruida por un maremoto o un terremoto.
En la sucesión de ciudades venezolanas surgen
cronológicamente: Coro, fundada por Ambrosio Alfínger en 1529;
Maracaibo como pueblo, en 1529, también por Ambrosio Alfínger,
y como ciudad, en 1569, por Alonso Pacheco; La Asunción, en
1536, por Francisco de Villacorta; El Tocuyo, en 1545, por
Juan Pérez de Tolosa; Barquisimeto, en 1552, por Juan de
Villegas; Valencia, en 1555, por Alonso Díaz Moreno; Trujillo,
en 1557, por Diego García de Paredes; Mérida, en 1558, por
Juan Rodríguez Suárez; San Cristóbal, en 1561, por Juan
Maldonado; Cumaná, en 1562, por Fray Francisco Montesinos;
Caracas, en 1567, por Diego de Losada; Carora, en 1569, por
Juan del Tejo; Santo Tomé de Guayana, en 1595, por Antonio de
Berrío; se trasladó a Angostura por Joaquín Moreno de Mendoza
en 1764 y a partir de 1846 se llamó Ciudad Bolívar.
Las Provincias
Al finalizar el siglo XVII las provincias que hoy conforman
Venezuela eran las siguientes:
Venezuela, que incluía lo que hoy son el Dto. Federal y los
estados Miranda, Aragua, Carabobo, Lara, Falcón, Yaracuy,
Trujillo, Cojedes y Portuguesa. El estado Zulia pertenecía
también a la provincia de Venezuela hasta 1676, año en que se
anexó a la de Mérida y La Grita. La provincia tenía gobierno
metropolitano y capitanía general propios y dependía
jurídicamente de la Real Audiencia de Santo Domingo.
Margarita, actual estado Nueva Esparta. Dependía jurídica,
política y militarmente de la Real Audiencia de Santo
Domingo.
Trinidad y Guayana, Isla de Trinidad (que en 1797 fue
conquistada por los ingleses), el actual estado Bolívar,
Amazonas y Amacuro. Tenía capitanía general propia y dependía
de la Real Audiencia de Santa Fé (actual Colombia).
Nueva Andalucía o Cumaná, actuales estados de Sucre,
Anzoátegui y Monagas. Tenía gobierno político y militar propio
y dependía jurídicamente de la Real Audiencia de Santo
Domingo.
Mérida y La Grita (luego Maracaibo), Los actuales estados
Mérida, Táchira, Barinas, parte de Apure y Zulia. Durante el
siglo XVII dependió política y jurídicamente de la Real
Audiencia de Santa Fé. En lo militar dependía también de la
misma Audiencia hasta 1622, pero de allí en adelante tuvo
capitanía general propia. |
